이 문서는 1790년(정조 14) 정조가 洪彦喆을 禦侮將軍 行龍驤衛副護軍으로 임명하는 告身이다.

고신은 조선시대 임명장으로 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 구분된다. 4품 이상 고신은 임금이 직접 내리는 문서이고, 5품 이하 고신은 臺諫의 署經을 거친 뒤 임금의 재가를 받아 吏曹나 兵曹에서 발급하는 문서이다. 이 문서는 4품 이상 고신에 해당한다.

고신의 형식은 경국대전 예전에 규정되어 있다. '文武官四品以上告身式'에 따르면 문서 첫 행에 임금이 내리는 문서임을 뜻하는 '敎旨'를 기재하고, 본문에는 임명받는 자의 이름과 수여받는 품계 및 관직을 적는다. 문서 말미에는 발급연월일을 기재하는데, 발급연도는 중국 연호를 사용하고 年과 月사이에 '施命之寶'를 찍는다. 이 문서 역시 이러한 형식에 맞추어 작성되었는데, 다만 문서의 발급연월일에 일자를 적지 않고 '乾隆五十五年 九月 日'로만 기재하였으며, 시명지보는 연호 위에 찍었다.

홍언철이 수여받은 어모장군은 무관 정3품 당하관의 품계이고 용양위부호군은 용양위의 종4품 관직이다. 홍언철의 품계가 수여받는 관직보다 높기 때문에 行守法에 의거하여 관직명 앞에 '行'자를 붙였다.

한편, 홍언철은 기유(1729)생으로, 1762년 생원・진사시에 入格하였고 한 해 뒤인 1763년에 실시된 癸未增廣試에 及第하면서 관직생활을 시작하였다. 주로 사관직에 임명되었으며, 약 32년 간의 관직생활을 하면서 발급받은 고신과 令旨, 有旨 등의 문서가 현전한다.