이 문서는 1769년(영조 45)에 영조가 洪彦喆을 奉列大夫 行司諫院正言에 임명하는 告身이다.

봉렬대부는 문관 정4품 둘째 품계이고, 사간원정언은 사간원의 정6품 관직을 말한다. 임명자의 품계가 수여받는 관직보다 높아 行守法에 의거하여 관직명 앞에 '行'자를 붙인 것이다.

고신은 임금이 신하에게 관직을 내리는 임명장으로 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 구분된다. 4품 이상 고신은 임금이 직접 내리는 임명장이고 5품 이하 고신은 臺諫의 서경을 거쳐 이조나 병조에서 내리는 임명장이다. 이 문서는 4품 이상 고신에 해당한다.

경국대전 예전의 '文武官四品以上告身式'에 그 형식이 자세하게 기재되어 있다. 이에 따르면 고신의 첫 행에는 임금이 내리는 문서임을 뜻하는 敎旨를 기재하고, 문서 중앙에 임명자의 이름과 수여받는 품계 및 관직을 쓴다. 문서 말미에는 문서 발급연월일을 기재하고, 연호 위에 施命之寶를 찍으며, 발급연월일 좌우에 작은 글씨로 임명사유를 기재하기도 한다. 이 문서 역시 이러한 형식에 따라 작성되었다. 문서의 발급일은 乾隆三十四年 三月 二十一日이며, 연호 위에 시명지보가 찍혀 있다.

이 문서 외에도 홍언철 관련 문서들이 남양홍씨 가문에 다수 현전하고 있다. 이 문서들을 통해 홍언철은 기유(1729)생이며, 본관은 남양이고 부친은 洪昌進임을 알 수 있다. 홍언철은 1764년(영조 29)에 시행된 증광시에서 丙科 20위로 급제하였고, 이후 待敎・掌令・正言 등을 역임하였다.