이 문서는 1767년(영조 43)에 영조가 洪彦喆에게 奉列大夫 行藝文館待敎 兼春秋館記事官에 임명하는 告身이다.

고신은 임금이 신하에게 관직을 내리는 임명장으로 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 구분된다. 4품 이상 고신은 임금이 직접 내리는 임명장이고, 5품 이하 고신은 臺諫의 書經을 거쳐 이조나 병조에서 내리는 임명장이다. 이 문서는 4품 이상 고신에 해당한다.

경국대전 예전에 규정된 '文武官四品以上告身式'에 의하면, 문서의 첫 행에 임금이 내리는 문서임을 뜻하는 敎旨를 기재하고 문서 중앙에 임명자의 이름과 수여하는 품계 및 관직을 적는다. 문서 말미에는 발급연월일을 쓰고 연호 위에 施命之寶를 찍으며, 발급일 좌우에 작은 글씨로 임명사유를 기재하는 경우도 있다. 이 문서도 이러한 형식에 맞추어 작성되었다. 문서의 발급일은 乾隆三十二年 三月 十四日이다.

홍언철이 임명받은 봉렬대부는 문관 정4품 품계이고, 예문관대교는 예문관의 정8품직이다. 임명자의 품계보다 관직이 낮아 行守法에 의거하여 관직명 앞에 '行'자를 붙였다. 춘추관기사관은 예문관봉교 이하가 겸직하도록 되어 있어, 홍언철에게 예문관대교 겸춘추관기사관을 임명한 것이다.

문서의 뒷면에는 '吏吏金昌碩'이라 기재되어 있어 문서의 작성자를 확인할 수 있다.

이 외에도 홍언철 관련 문서는 춘천 남양홍씨 가문에 상당수 현전한다. 이에 따르면 홍언철은 기유(1729)생으로, 1763년(영조 39)에 시행된 大增廣別試에서 文科丙科 제20인으로 급제하였다. 이후 待敎・掌令・正言 등을 역임하였다.