이 문서는 1778년(정조 2) 정조가 洪彦喆을 禦侮將軍 行忠武衛副司正으로 임명하는 내용의 告身이다.

고신은 임금이 신하에게 관직을 내리는 임명장으로 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 구분된다. 4품 이상 고신은 임금이 직접 내리는 임명장이고, 5품 이하 고신은 臺諫의 書經을 거쳐 이조나 병조에서 내리는 임명장이다. 이 문서는 4품 이상 고신에 해당한다.

고신의 문서형식은 경국대전 예전의 '文武官四品以上告身式'에서 확인할 수 있다. 문서의 첫 머리에는 임금이 내리는 문서임을 뜻하는 敎旨를 기재하고, 문서 중앙에는 임명자의 이름과 품계 및 관직을 적는다. 문서 말미에는 발급연월일을 기재하는데, 연호 위에는 施命之寶를 찍는다. 그리고 발급일자 좌측이나 우측에 임명하는 사유를 본문의 글씨보다 작은 크기로 기재하는 경우도 있다. 이 문서 역시 이러한 형식에 맞추어 작성되었다. 문서의 발급일은 乾隆四十三年 七月이고 일자는 기재되지 않았다.

홍언철이 수여받은 어모장군은 무관 정3품 당하관의 품계이고, 충무위부사정은 충무위에 소속된 종7품 관직이다. 충무위는 조선시대 군대편제인 五衛 중 하나로 후위부대이며, 忠順衛・正兵・壯勇衛 등이 이에 속하였다.

임명자의 품계보다 수여하는 관직이 낮기 때문에 行守法에 의거하여 관직명 앞에 '行'자를 붙였다.

이 문서는 춘천 남양홍씨 가문에서 소장한 문서로 이 고신 외에도 홍언철과 관련된 문서가 다수 전해지고 있다. 그 내용에 따르면 홍언철은 기유(1729)생으로 34세 때 생원・진사시에 동시에 합격하였고, 1763년(영조 39)에 시행된 大增廣別試에서 文科丙科 제20인으로 급제하였다. 이후 待敎・掌令・正言 등을 역임하였다.