1858년(철종 9) 철종이 申常顯을 嘉善大夫 行龍驤衛護軍으로 임명한 告身이다.

조선시대 임명장은 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 분류된다. 4품 이상 고신은 臺諫의 署經없이 왕명으로 발급하는데 가선대부는 종2품의 품계이므로 이 문서는 4품 이상 고신에 해당한다.

고신의 문서형식은 경국대전 예전의 '文武官四品以上告身式'에서 확인할 수 있다. 문서의 첫 머리에는 임금이 내리는 문서임을 뜻하는 '敎旨'를 기재하고, 문서 중앙에는 임명자의 이름과 품계 및 관직을 적는다. 문서 말미에는 발급연월일을 기재하는데, 연호 위에는 施命之寶를 찍는다.

이 문서 역시 이러한 형식에 맞추어 작성되었다. 문서의 처음에 '敎旨'를 기재하여 임금의 명령에 의한 문서임을 알리고, 다음 행에 신상현을 가선대부 행용양위호군으로 임명한다는 내용을 적었다. 가선대부는 종2품 下階의 품계이고, 용양위호군은 조선시대 군사조직인 五衛중 하나인 용양위의 정4품 관직이다. 임명받은 관직이 품계에 비해 낮기 때문에 行守法에 따라 관직명 앞에 '行'자를 붙였다. 마지막 행에는 문서의 발급일자를 기재했다. 문서의 발급일은 '咸豊八年 十二月 日'로 일자는 기재되어 있지 않다. 연도 위에는 施命之寶를 찍었다.

평산신씨대동보(1989)에 따르면 신상현(1777~1864)의 자는 寧世이며, 호는 歸菴이다. 幼學 申㦉의 아들로 처는 驪興閔氏이고, 슬하에 1남 1녀를 두었으며 아들의 이름은 申應朝이다.