이 문서는 1858년(철종 9) 5월 철종이 申常顯을 嘉善大夫 行龍驤衛護軍으로 임명한 告身이다.

조선시대 임명장은 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 분류된다. 4품 이상 고신은 臺諫의 署經없이 왕명으로 발급하는 반면, 5품 이하 고신은 대간의 서경을 거쳐 吏曹 또는 兵曹에서 발급한다. 신상현이 임명받은 가선대부는 종2품이므로 이 문서는 4품 이상 고신에 해당한다.

4품 이상 고신의 형식은 경국대전 예전 '文武官四品以上告身式'에 규정되어 있고, 이 문서 역시 이러한 형식에 맞추어 기재되어 있다. 문서의 첫 행에 '敎旨'임을 명시했고, 다음 행에 신상현을 가선대부 행용양위호군에 임명하는 내용을 기재했다. 가선대부는 종2품 下階의 품계이고, 용양위호군은 조선시대 군사조직인 五衛 소속의 정4품 관직이다. 품계에 비해 관직이 낮기 때문에 行守法에 따라 관직명 앞에 '行'자를 붙였다. 마지막 행에는 문서의 발급일자를 기재했는데, 발급일은 '咸豊八年 五月 日'로 일자는 적혀 있지 않다. 발급일의 연도 위에 施命之寶를 찍었다.

평산신씨대동보(1989)에 기록된 신상현(1777~1864)의 자는 寧世이며, 호는 歸菴이다. 幼學 申㦉의 아들로 驪興閔氏와 혼인해 슬하에 1남 1녀를 두었다.