이 문서는 1876년(고종 13) 8월 고종이 申應朝를 正憲大夫 行司憲府大司憲으로 임명한 告身이다.

조선시대 임명장은 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 분류된다. 4품 이상 고신은 臺諫의 署經없이 왕명으로 발급하는데, 정헌대부는 정2품의 품계이므로 이 문서는 4품 이상 고신에 해당한다.

4품 이상 고신의 형식은 경국대전 예전 '文武官四品以上告身式'에 규정되어 있고, 이 문서 역시 이러한 형식에 맞추어 기재되어 있다. 문서의 서두에 '敎旨'를 명시했고, 다음 행에 신응조를 정헌대부 행사헌부대사헌으로 임명하는 내용을 기재했다. 정헌대부는 정2품의 품계이고, 사헌부대사헌은 조선시대 시정 논의, 백관 규찰, 풍속 교정 등을 담당하는 관청인 사헌부의 종2품 관직이다. 임명받은 품계에 비해 관직이 낮기 때문에 行守法에 따라 관직명 앞에 '行'자를 붙였다. 마지막 행에는 '光緖二年 八月 日'로 발급일자를 적었는데 일자는 기재되어 있지 않다. 승정원일기 고종 13년 8월 14일에 따르면 신응조를 대사헌에 임명한 기사를 볼 수 있는데, 이로보아 문서의 발급일은 8월 14일로 짐작된다. 연도 위에 施命之寶를 찍었다.

문서의 뒷면 좌측하단에는 '吏吏吳命煥'이 적혀 있다. 吏吏는 고신을 작성하는 이조의 서리로 오명환이 이 문서의 작성자임을 알 수 있다.

평산신씨대동보(1989)에 따르면 신응조는 1804년 생으로 자는 幼安이고, 호는 桂田・苟菴이다. 1828년(순조 28) 乙酉式年文科初試에 합격하여 70여 년의 관직생활을 하였으며 1899년에 사망하였다.