이 문서는 1875년(고종 12) 6월 고종이 申應朝를 正憲大夫 刑曹判書로 임명한 告身이다.

조선시대 임명장은 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 분류된다. 4품 이상 고신은 臺諫의 署經없이 왕명으로 발급하는데, 정헌대부는 정2품의 품계이므로 이 문서는 4품 이상 고신에 해당한다.

고신의 문서형식은 경국대전 예전의 '文武官四品以上告身式'에서 확인할 수 있다. 이 문서 역시 이러한 형식에 맞추어 작성되었다. 문서의 처음에 '敎旨'를 명시하였고, 다음 행에 신응조를 정헌대부 형조판서에 임명하는 내용을 기재했다. 정헌대부는 정2품의 품계이고, 형조판서는 조선시대 六曹 가운데 律令・刑法・徒隸・案覈・讞禁・審覈・敍雪 등의 일을 관장하던 형조의 정2품 관직이다. 문서의 마지막 행에는 문서의 발급일인 '光緖元年 六月 日'을 적었는데 일자는 기재하지 않았다. 연도 위에 施命之寶를 찍었다.

문서의 뒷면에는 '吏吏吳命煥'이 기재되어 있는데, 이를 통해 문서의 작성자가 吏曹政色書吏 오명환이었음을 알 수 있다. 또한 신응조 고신 65건 중 20건의 문서 뒷면에 오명환이 기재되어 있어, 신응조 집안의 단골리는 오명환인 것으로 짐작된다.

평산신씨대동보(1989)에 따르면 신응조(1804~1899)는 敦寧都正 申常顯의 아들로 처는 坡平尹氏이고 아들은 申幾善이다. 신응조는 1828년 乙酉式年文科初試에 합격하여 대사헌, 예조판서, 좌의정 등을 지냈으며, 저서로는 苟菴集이 있고 시호는 文敬이다.