이 문서는 1783년(정조 7) 2월 29일에 李馨德을 通訓大夫 行司憲府持平으로 임명하는 告身이다.

고신의 종류는 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 구분된다. 4품 이상 고신은 임금이 직접 내리는 임명장이고, 5품 이하의 고신은 臺諫의 書經을 거친 뒤 왕명을 받아 이조 또는 병조에서 임명하였다. 이 문서는 이형덕이 임명받은 품계가 정3품 하계인 통훈대부이므로 4품 이상 고신에 해당한다.

이 문서를 살펴보면 문서 첫머리에 '敎旨'를 擡頭하여 왕명문서임을 밝히고 행을 옮겨 본문을 작성했다. 본문의 내용은 이형덕을 통훈대부 행사헌부지평으로 임명한다는 것이다. 말미에는 문서의 발급일자를 중국연호로 기재하였으며, 이 문서의 발급일자는 '乾隆四十八年 二月 二十九日'이다. 어보는 施命之寶를 찍었으며, 어보의 위치는 연호 위이다. 이와 같은 문서의 형식은 경국대전 예전에 수록된 '文武官四品以上告身式'에서 확인할 수 있다.

이형덕이 임명받은 품계는 정3품 통훈대부이고, 관직은 정5품 사헌부지평이다. 품계가 관직보다 높기 때문에 行守法에 따라 관직명 앞에 '行'자를 붙였다.

한산이씨문열공파세보에 의하면 이형덕의 생년은 1722년(경종 2)이고 몰년은 1784년(정조 8)이다. 이형덕의 부친은 李鼎漢이고 조부는 李埈이다. 이형덕은 전처 鎭川宋氏가 사망하여 安東權氏와 재혼하였으며, 슬하에 1남 1녀를 두었다. 이형덕은 1765년에 乙酉式年 文科에서 丙科 18인으로 급제하였다. 이외에 이형덕이 받은 고신들을 살펴봤을 때, 이형덕은 成均館典籍, 禮曹正郞, 司諫院正言, 忠武衛副司正 등을 역임했음을 알 수 있다.