이 문서는 1776년(영조 52) 李馨德을 通訓大夫 行兵曹佐郞으로 임명하는 告身이다.

고신은 임금이 신하에게 내리는 임명장으로 4품 이상 고신과 5품 이하 고신으로 구분된다. 전자는 임금이 직접 내리는 임명장이고, 후자는 臺諫의 書經을 거친 뒤 왕명을 받아 이조 또는 병조에서 내리는 임명장이다. 이 문서는 이형덕이 받은 통훈대부가 정3품이므로 4품 이상 고신에 해당한다.

고신의 형식은 경국대전 예전의 '文武官四品以上告身式'에 실려 있다. 문서의 첫머리에는 국왕의 명령을 의미하는 敎旨를 쓰고, 가운데에는 행을 바꿔 '某爲某階某職者'를 기재하여 대상자가 무슨 품계와 관직을 받는지 기재한다. 문서의 말미에는 중국연호로 발급일자를 기재하고 그 위에 施命之寶를 찍는다. 임명사유를 기재할 때는 문관이면 연호 좌측에 기재하고, 무관이면 연호 우측에 기재한다.

이 문서도 이러한 형식에 따라 기재되어 있다. 먼저 서두에 '敎旨'를 擡頭하였고, 본문에 행을 바꿔 이형덕을 통훈대부 행병조좌랑에 임명한다고 기재되어 있다. 이형덕이 임명받은 통훈대부는 정3품 하계의 품계이고, 병조좌랑은 정6품의 관직이다. 따라서 行守法을 적용하여 관직명 앞에 '行'자를 붙였다. 이 문서의 발급일은 '乾隆四十一年 六月 十一日'로 연호 위에 시명지보를 확인할 수 있다.

한산이씨문열공파세보에 의하면 이형덕의 생년은 1722년(경종 2)이고 몰년은 1784년(정조 8)이다. 이형덕의 부친은 李鼎漢이고 조부는 李埈이다. 이형덕은 전처 鎭川宋氏가 사망하여 후처 安東權氏와 재혼하였으며, 슬하에 1남 1녀를 두었다. 이형덕은 1765년(영조 4)에 乙酉式年 文科에서 丙科 18인으로 급제하였다. 이외에 이형덕이 받은 고신들을 살펴봤을 때, 이형덕은 成均館典籍, 禮曹正郞, 司諫院正言, 忠武衛副司正 등을 역임했음을 알 수 있다.